BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion) es una de las explosiones más peligrosas para un bombero. Se produce cuando un recipiente cerrado que contiene un líquido en equilibrio con su vapor a presión (típicamente GLP, gas propano en cisterna o bombona) se calienta por un incendio externo, y su envuelta metálica pierde resistencia hasta romperse. Al romperse, el líquido pasa instantáneamente a vapor, provocando una onda expansiva enorme.
Factores clave:
- Recipiente cerrado con líquido a presión (GLP, amoniaco, cloro, etc.).
- Aporte externo de calor prolongado (incendio adyacente).
- Rotura por debilitamiento estructural (típicamente en la fase vapor, no la líquida).
- Vaporización súbita → onda de sobrepresión + bola de fuego (si combustible).
- Proyección de fragmentos metálicos a cientos de metros.
Ejemplo real: el accidente del camping de Los Alfaques (Tarragona, 1978), con la explosión BLEVE de un camión cisterna de propileno, causó 215 víctimas mortales. Es el caso paradigmático estudiado en todas las academias de bombero de España.
Consejo: en un incendio con presencia de recipientes a presión, la actuación bombera prioriza refrigeración del recipiente con agua a distancia segura (no menos de 200-300 m si es posible) y evacuación radial de la zona. La BLEVE puede ocurrir sin aviso previo.