El acetileno (C₂H₂) es un gas combustible ampliamente usado en soldadura y corte industrial. Su peligro para bomberos no es solo la combustión: su molécula es inestable, y por encima de 200-300 ºC puede sufrir descomposición explosiva (endotérmica reversa) incluso sin oxígeno externo. Una botella calentada por incendio puede detonar horas después del enfriamiento aparente.
Características de riesgo:
- Almacenamiento en botella con masa porosa impregnada en acetona (estabilizador).
- Presión máxima ≈ 15-19 bar a 15 ºC.
- Rango de explosividad muy amplio en aire (2,3-100%).
- Riesgo de descomposición retardada tras exposición a calor.
- Zona de exclusión típica en incendio: 500-1.000 m durante 24 h tras enfriamiento.
Ejemplo real: los procedimientos de intervención en incendios industriales con presencia de botellas de acetileno pasan por refrigerar con agua a distancia y mantener perímetro de seguridad amplio. Ha habido explosiones de botellas horas después de "apagado" el incendio, con víctimas mortales entre bomberos.
Consejo: identificar siempre las botellas presentes en un incendio industrial. Una botella de acetileno cambia radicalmente el protocolo: no se acerca personal, se refrigera desde lejos, y se establece control 24 h después.