CBTC (Communication-Based Train Control) es la tecnología ferroviaria más avanzada para redes urbanas y metropolitanas. Sustituye los circuitos de vía tradicionales por comunicación radio continua entre trenes y sistema central, lo que permite conocer en todo momento la posición exacta de cada tren, calcular la separación mínima segura dinámicamente y aumentar así drásticamente la capacidad de la línea.
Ventajas frente a sistemas convencionales:
- Intervalos mínimos entre trenes (hasta 90 s en algunas líneas).
- Movimiento con "bloque móvil" en lugar de bloque fijo.
- Conducción automatizada (grados de automatización GoA 2, 3 o 4).
- Optimización de consumo por gestión centralizada.
- Diagnóstico avanzado del estado del tren y la vía.
Ejemplo real: Metro Madrid ha desplegado CBTC en varias líneas (línea 6, línea 4) permitiendo intervalos punta de menos de 2 minutos. En la oposición a Maquinista caen preguntas sobre modos de conducción CBTC (Automático, Semiautomático, Manual con protección) y sobre protocolos de fallo.
Consejo: familiarizarse con el HMI (Human-Machine Interface) real de la línea — capturas de pantalla, indicadores y alarmas. Es material a menudo público en documentos técnicos y muy examinable.