Un agente extintor es la sustancia que se lanza sobre el fuego para apagarlo. Cada uno tiene fortalezas, contraindicaciones y clases de fuego para las que está homologado.
- Agua: enfriamiento (calor latente de vaporización enorme). Barata y abundante. Clase A. Contraindicada en B, C, D, eléctricos y aceites F.
- Espuma: agua + espumógeno. Sofoca creando manta sobre líquidos. Clase A y B.
- Polvo ABC (polivalente): inhibe reacción en cadena. Muy usado en extintores portátiles. Ensucia MUCHO — evitar en cuadros eléctricos delicados.
- Polvo BC (seco): más eficaz en B/C que el ABC pero no vale para A.
- Polvo D: específico metales. Cubre y aísla del oxígeno.
- CO₂: sofocación + enfriamiento leve. No deja residuo → ideal para eléctrico, salas informáticas, cocinas.
- Gases limpios (HFC, FK-5-1-12): sustitutos del halón (prohibido por dañar la capa de ozono). Salas de servidores, museos.
- Clase F: saponifican el aceite formando espuma jabonosa.
El extintor lleva pictograma con las clases para las que está homologado — importante saberlo interpretar en 2 segundos.